Sådan skyllede tsunamien over Det Indiske Ocean

30 km under havbunden og over en strækning på omkring 1.200 km skød Den Indiske Plade sig ca. 20 meter ind under Den Burmesiske Plade. Det fik havbunden til at løfte sig med flere meter. Jordskælvet varede i op til ti minutter og er det længstvarende, der er målt. Menes at have forkortet et jorddøgn med ca. 6,8 mikrosekunder og forskubbet Jordens akse med ca. syv cm.